Génétique et orientation sexuelle
Publié en ligne le 4 juin 2005 - Masculin et féminin -En effet, la manipulation d’un seul gène, le gène fruitless (fru), entraîne un changement radical et spectaculaire du comportement sexuel des mouches drosophiles.
Usuellement, le mâle drosophile fait une cour démonstrative à la femelle ; celle-ci y répond favorablement, le plus souvent, sauf copulation récente ; la femelle, elle, ne courtise jamais les mâles (ça ne se fait pas chez les drosophiles :-) ).
Implantez chez la femelle drosophile la version masculine du gène fruitless (fru) et vous verrez la femelle se mettre à courtiser les autres femelles (ou les mâles modifiés génétiquement pour émettre des phéromones féminines).
Implantez chez le mâle drosophile la version féminine du gène fruitless (fru) ; il cessera alors de courtiser quiconque et adoptera un comportement sexuel passif.
Ces modifications génétiques ne s’accompagnent d’aucune modification de la morphologie des mouches mais semblent avoir un impact sur leur système nerveux.
Les chercheurs, Ebru Demir et Barry J. Dickson, ne savent pas encore répondre à la question de savoir comment ce gène peut exercer une telle influence sur le comportement sexuel.
1 | Demir E, Dickson B J et al. (2005) “fruitless Splicing Specifies Male Courtship Behavior in Drosophila.” Cell, 121. 785 - 794
2 | Khamsi, R. (2005). “Fruitflies tap in to their gay side” sur nature.com
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L' auteur

Michel Naud
Ingénieur, entrepreneur des industries métallurgiques et mécaniques, président de l’AFIS de 2006 à (...)
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