Islam and Pseudoscience

L’ouvrage propose une analyse critique des rapports entre l’islam et la pseudo-science. L’auteur est un chercheur spécialisé dans l’étude des relations entre l’islam et la science, et un enseignant doté d’une longue expérience dans le monde musulman. Son ouvrage s’inscrit dans la réflexion sur les frontières entre savoir scientifique, croyance religieuse et discours se réclamant de la science. L’intention de l’auteur n’est pas d’établir une opposition générale entre l’islam et la science mais d’examiner précisément dans quelles circonstances certaines interprétations ou pratiques associées à l’islam relèvent de la pseudo-science.

S. Bigliardi commence par retracer de manière chronologique les points de vue critiques concernant le discours sur l’islam et la science moderne, proposés par des auteurs musulmans et non musulmans, qui soulignent la présence dans ce discours de différentes formes de pseudo-science. Cet historique offre au lecteur une présentation claire et précise d’un large spectre d’auteurs critiques issus de différents horizons. L’auteur cite notamment le physicien pakistanais Pervez Hoodbhoy, l’un des rares scientifiques des pays d’islam à défendre l’autonomie de la science par rapport au religieux. De plus, dans ce tableau, l’auteur n’oublie pas les youtubeurs dont le Marocain Najib El Mokhtari, qui ne ménage pas ses critiques contre les visions géostationnaires, ou l’Égyptien Sherif Gaber qui critique l’i’jaz, cette « qualité d’inimitabilité du Coran » qui signifie que le Coran est un miracle d’ordre littéraire, auquel chercheurs et théologiens continuent de se consacrer et dont beaucoup considèrent le Coran comme le « seul miracle ».

L’auteur présente ensuite les trois « suspects habituels », c’est-à-dire les trois approches que les critiques dénoncent régulièrement. Le premier concerne l’iʿjāz ʿilmī (miracle scientifique), c’est-à-dire les écrits exégétiques soutenant que le Coran contiendrait des découvertes scientifiques, y compris les plus récentes. Le second coupable est le créationnisme islamique. L’auteur a une bonne connaissance du sujet et développe les arguments avancés contre la théorie de l’évolution, motivés par la dimension religieuse et également inspirés du créationnisme chrétien, mis à part la théorie de la terre jeune ¹. Le troisième coupable rassemble différentes approches relatives à l’hygiène, la nutrition, la santé et la maladie qui ne sont pas toutes considérées comme pseudo-scientifiques.

Le mérite de S. Bigliardi est de traiter des questions sensibles avec la neutralité du chercheur. Il s’agit d’une analyse épistémologique de certaines formes du discours islamique ayant la prétention d’être scientifiques. L’auteur note que les pseudo-sciences liées à l’islam ne sont pas propres à cette seule religion, citant notamment le concordisme hindou et rappelant que les arguments créationnistes ont été empruntés aux créationnistes chrétiens et souligne le fait majeur qu’elles sont particulièrement résistantes à la critique. L’auteur montre comment l’autorité de la science peut être utilisée pour légitimer certaines pratiques et croyances. Il propose une réflexion générale sur ce qui distingue la connaissance scientifique de la pseudo-science et plaide pour une meilleure connaissance de la philosophie des sciences contemporaine.