L’Afrique souffre de la crise climatique sans beaucoup y contribuer

La crise climatique a eu un impact sur les déterminants environnementaux et sociaux de la santé dans toute l’Afrique, entraînant des effets sanitaires dévastateurs. Les répercussions sur la santé peuvent résulter directement des chocs environnementaux et indirectement des effets à médiation sociale. Les risques liés au changement climatique en Afrique comprennent les inondations, la sécheresse, les vagues de chaleur, la réduction de la production alimentaire et de la productivité du travail.

Les sécheresses en Afrique subsaharienne (ASS) ont triplé entre 1970-1979 et 2010-2019. En 2018, des cyclones dévastateurs ont impacté trois millions de personnes au Malawi, au Mozambique et au Zimbabwe. En Afrique de l’Ouest et centrale, de graves inondations ont entraîné une mortalité et des migrations forcées dues à la perte d’abris, de terres cultivées et de bétail. Les changements dans l’écologie des vecteurs provoqués par les inondations et les atteintes à l’hygiène du milieu ont entraîné une augmentation des maladies dans toute l’ASS, avec des hausses du paludisme, de la dengue, de la fièvre de Lassa, de la fièvre de la vallée du Rift, de la maladie de Lyme, du virus Ebola, du virus du Nil occidental et d’autres infections. La hausse du niveau des mers réduit la qualité de l’eau, ce qui entraîne des maladies d’origine hydrique, notamment des maladies diarrhéiques, l’une des principales causes de mortalité en Afrique.
Les conditions météorologiques extrêmes endommagent l’eau et l’approvisionnement en nourriture, ce qui accroît l’insécurité alimentaire et la malnutrition, à l’origine de 1,7 million de décès par an en Afrique. Selon l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture, la malnutrition a augmenté de près de 50 % depuis 2012, en raison du rôle central de l’agriculture dans les économies africaines. Les chocs environnementaux et leurs effets d’entraînement portent également gravement atteinte à la santé mentale. Au total, on estime que la crise climatique a détruit un cinquième du produit intérieur brut (PIB) des pays les plus vulnérables aux chocs climatiques.

[…] L’Amérique du Nord et l’Europe ont contribué à 62 % des émissions de dioxyde de carbone depuis la révolution industrielle, tandis que l’Afrique n’y a contribué qu’à 3 %.

Pourtant, ce n’est pas seulement pour des raisons morales que toutes les nations devraient s’inquiéter pour l’Afrique. Les impacts aigus et chroniques de la crise climatique créent des problèmes tels que la pauvreté, les maladies infectieuses, les migrations forcées et les conflits qui se propagent à travers les systèmes mondialisés. Ces répercussions touchent toutes les nations. La Covid-19 a servi de signal d’alarme quant à ces dynamiques mondiales et ce n’est pas une coïncidence si les professionnels de la santé ont été actifs dans l’identification et la réponse aux conséquences des risques systémiques croissants pour la santé. Mais les leçons de la pandémie Covid-19 ne doivent pas se limiter au risque de pandémie. Au contraire, il est impératif que la souffrance des nations de première ligne, y compris celles d’Afrique, soit au cœur des préoccupations de la COP27 : dans un monde interconnecté, laisser les pays à la merci des chocs environnementaux crée une instabilité qui a de graves conséquences pour toutes les nations.

[…] Pour l’Afrique et d’autres régions vulnérables, ces dommages sont déjà graves. Il est désormais essentiel d’atteindre l’objectif promis de fournir cent milliards de dollars de financement climatique par an si nous voulons prévenir les risques systémiques de laisser des sociétés en crise […]. Il sera plus rentable de financer l’adaptation que de s’en remettre aux secours en cas de catastrophe.

[…] L’Afrique se joint à d’autres régions en première ligne pour demander instamment aux nations riches d’agir enfin, ne serait-ce que parce que les crises en Afrique ne tarderont pas à s’étendre et à engloutir tous les coins du globe, et qu’il sera alors peutêtre trop tard pour réagir efficacement. Si, jusqu’à présent, ils n’ont pas réussi à se laisser convaincre par des arguments moraux, il faut espérer que leur intérêt personnel l’emportera désormais.

Source
Erhabor GE et al., « Conférence pour le changement climatique COP27 : une action urgente pour l’Afrique et le monde », Annales africaines de médecine, 2022, 16. Annales africaines de médecine, 2022, 16. Sur anafrimed.net