La géologie au service de l’enquête

« Pour moi un caillou n’est pas un caillou, c’est un granite, un calcaire, etc. » Cette citation de Patrick de Wever, professeur émérite au Muséum national d’histoire naturelle, illustre la trame de ce livre. En collaboration avec Richard Marlet, commissaire général divisionnaire qui a dirigé l’identité judiciaire du 36, quai des Orfèvres de 1995 à 2005, ce géologue et paléontologue nous présente l’apport de la géologie à la science forensique, « qui traite la recherche et l’exploitation des indices en vue de la manifestation de la vérité » ¹.

Nous voici donc initiés à la recherche d’indices, de traces, inscrits dans les pierres et accessibles à tous ceux qui veulent bien y prêter attention. Au fil des chapitres sont présentées différentes disciplines étudiant les « cailloux » et leur utilité pour l’élucidation d’énigmes criminelles ou historiques. Après une description précise de la technique utilisée au laboratoire, les auteurs montrent son application sur le terrain. Le lecteur découvrira ainsi le rôle de la cristallographie dans la résolution du mystère du diamant Hope, volé à la couronne de France et retrouvé aux États-Unis des siècles plus tard ; celui de la nature des grains de sable qui a trahi les ravisseurs d’Aldo Moro ² ; ou encore comment la présence de microfossiles a permis le balisage du tracé du tunnel sous la Manche.

La molécule d’ADN est souvent présentée au grand public comme la reine des preuves en matière criminelle. Cet ouvrage réussit, de manière distrayante, à nous démontrer l’importance de la géologie et de ses méthodes d’investigation, au point que la police nationale développe un bureau d’expertise géologique qui intervient dans la résolution d’affaires criminelles. Un glossaire des termes techniques et un index des affaires traitées complètent le livre, qui manque cependant de références bibliographiques les concernant. De nombreuses illustrations en couleur, schémas et descriptions techniques détaillées explicitent les propos et montrent l’évolution de la précision de ces méthodes, depuis le niveau microscopique jusqu’à l’observation du terrain depuis le ciel. Les spécialistes les apprécieront, les lecteurs novices comprendront aisément leur utilité.