Ontologie II

Nous avions déjà, dans ces colonnes, rendu hommage à Mario Bunge ¹ et présenté son Dictionnaire philosophique ². Son œuvre majeure, le Traité de philosophie fondamentale (huit volumes), longtemps indisponible en français, est en cours de traduction depuis 2024 grâce aux Éditions Matériologiques, qui entreprennent de rendre accessible au public francophone l’un des grands systèmes philosophiques contemporains. Les volumes de Ontologie, dont il est ici question, figurent parmi les premiers à être publiés, au côté notamment des deux volumes de Sémantique. Si Ontologie I ³ pose les grandes catégories fondamentales de la pensée de Bunge, ce deuxième volume expose plus directement le cœur de sa philosophie : le matérialisme systémique et son articulation avec l’activité scientifique.

L’ontologie est la branche de la philosophie qui s’interroge sur ce qui existe et sur la manière dont le réel est organisé. Dans Ontologie II, M. Bunge décrit le monde comme un ensemble de systèmes emboîtés les uns dans les autres : un atome, une cellule, un organisme, une société ou encore l’esprit humain constituent autant de systèmes possédant des propriétés qui ne se réduisent pas entièrement à celles de leurs composants.

À partir de cette idée, l’auteur propose un cadre conceptuel destiné à penser aussi bien la physique que la biologie, la psychologie ou les sciences sociales. L’activité scientifique consiste alors à étudier les structures, les mécanismes et les propriétés émergentes de ces systèmes. L’ouvrage prolonge ainsi les analyses de Ontologie I, où étaient introduites les grandes catégories fondamentales mobilisées ici : substance, chose, changement, possibilité ou encore espace-temps.

Comme il l’écrit avec une ironie assumée : « Je voudrais m’excuser d’avoir essayé de construire un système de philosophie fondamentale. Nous sommes censés vivre à l’ère de l’analyse… » Tout est dit : à rebours du morcellement contemporain des savoirs, Il revendique une pensée systématique et cohérente du réel. Cette ambition explique aussi l’aridité apparente du livre, structuré en définitions, postulats, corollaires et théorèmes. Héritage de sa formation de physicien, ce recours au formalisme peut parfois rebuter, même si l’auteur accompagne régulièrement ses développements d’explicitations et d’exemples.

L’intérêt du livre ne réside pas seulement dans sa portée théorique. En proposant des concepts rigoureusement définis, M. Bunge fournit également un outil critique permettant de distinguer les notions scientifiquement construites des analogies plus floues ou purement métaphoriques. Certains usages du terme de « champ » en biologie ou en sciences sociales apparaissent ainsi, à cette lumière, insuffisamment fondés faute de continuité matérielle clairement établie et de véritable formalisation.

Exigeant mais stimulant, Ontologie II s’adresse avant tout aux lecteurs intéressés par la philosophie des sciences et les grandes tentatives de compréhension rationnelle du réel, affranchies des séductions de la métaphysique spéculative.