Dans le cerveau des champions

Jean-Philippe Lachaux est directeur de recherche en neurosciences cognitives au sein du Centre de recherche en neurosciences de Lyon (CRNL). Il est spécialisé dans l’étude des mécanismes de l’attention et a créé le programme Atole ¹ destiné à éduquer les écoliers à augmenter leur concentration, ce programme ayant ensuite été adapté aux élèves de collège et lycée (Adole ²).

Le cœur de ce livre est la description d’une technique développée par l’auteur pour aider les enfants et les adultes à se concentrer. Elle décompose l’action en trois stades : Perception, Intention, Manière d’agir, traduit sous l’acronyme PIM ³. Deux enfants, l’un apprenant le tennis, l’autre la musique, cherchent à améliorer leurs performances et dialoguent avec l’auteur. Celui-ci leur répond en les incitant à mieux comprendre leur méthode d’apprentissage. Les réponses, illustrées par des témoignages de champions dans leur domaine, sont étayées par les explications scientifiques sur le fonctionnement cérébral. Un encadré intitulé « Tenez voici les clés » résume les conseils à retenir ; les illustrations de Marine Pironneau colorent et agrémentent la présentation des chapitres.

Au long des cinq parties de l’ouvrage, le processus qui nous permet de rester attentif est de plus en plus détaillé. L’auteur décompose ainsi les actions d’un sportif en micro-séquences et insiste sur la nécessité de travailler, répéter, pour acquérir des automatismes. Ceux-ci conduisent à la notion contre-intuitive de « concentration qui ne fatigue pas ». Le dernier chapitre explique les performances des grands champions par leur passion pour la compétition, qui les pousse à toujours faire mieux et encourage le lecteur à « accepter joyeusement les contraintes imposées par la matière à l’esprit ».

Cet ouvrage, de présentation claire et aérée, est facile d’accès tout en abordant des concepts qui semblent parfois difficiles à mettre en pratique. Il permet de découvrir de manière ludique les récents développements de la connaissance du fonctionnement cérébral et fait preuve d’optimisme sur la faculté de tout un chacun à augmenter sa capacité à se concentrer.