Faire science ensemble

Les sciences et recherches participatives (SRP) impliquent une collaboration entre les scientifiques, les milieux associatifs et les citoyens, mettant de fait en relation des populations très différentes. Conscientes des difficultés rencontrées, Laure Turcati, ingénieure de recherche à Sorbonne Université, et Alexandra Villaroel Parada, directrice du Pôle SRP au Muséum national d’histoire naturelle (MNHN), nous proposent une réflexion sur les enjeux de cette collaboration, illustrés par une compilation de retours d’expériences. Elles souhaitent ainsi définir un nouveau métier, celui de « coordinateur de projets de SRP ». Le réseau « Science ensemble » porté par Sorbonne Université et le MNHN est au centre de ce livre ¹.
Dans une première partie, les caractéristiques des travaux en SRP et les motivations des participants sont analysées tant du point de vue du public que de celui des chercheurs. Ces analyses sont ensuite omniprésentes dans la deuxième partie intitulée « Diversité des interactions dans les sciences et recherches participatives ». Plus de quinze projets sont présentés par leurs coordonnateurs. La biodiversité et l’écologie (comptage d’animaux, mesure de pollution avec des lichens...) sont les thèmes de la grande majorité d’entre eux. C’est le cas par exemple du programme « Vigie nature » ² dont le portail Internet donne tous les conseils pour ceux qui voudraient y participer.

Pour être considérées comme probantes, les données doivent être récoltées selon des protocoles strictement définis. Ces modes opératoires sont l’objet de la troisième partie, qui propose également une réflexion sur la complexité de l’adaptation des chercheurs au public non scientifique. Le rôle du numérique dans la production de données et les changements qu’il va apporter conclut cette dernière partie.

Cette immersion dans le monde des SRP sera utile à la fois aux futurs créateurs de projets mais aussi aux citoyens désirant collaborer à la science. L’écriture inclusive, avec les versions masculine et féminine des mots, ne fluidifie pas la lecture. Le style académique parfois jargonnant inhérent à ce genre d’ouvrage reste cependant aisé à comprendre.

L’intérêt de cet ouvrage très dense repose sur une analyse sincère des expériences présentées. Les problèmes, les échecs, les obstacles inattendus, par exemple la difficulté de la participation sur le long terme, les enjeux non atteints ne sont pas occultés. On peut regretter que les publications référencées se rapportent surtout aux études concernant la mise en œuvre des SRP, mais peu sur les publications scientifiques dans des revues à comité de lecture, aux-quelles ont éventuellement abouti ces recherches.