Esprit critique SPS 351

L’esprit critique est désormais à la mode. Mais est-il pour autant toujours bien compris ? Ce concept, désignant principalement l’attitude de doute et de scepticisme constructif que nous devrions tous adopter face à une information nouvelle, est parfois dévoyé ou détourné. Pourtant, n’admettre rien sans preuve, savoir suspendre son jugement jusqu’à obtenir des éléments suffisants pour considérer comme véridique une information reste une boussole indispensable, base de toute science, mais également au-delà. C’est pourquoi, indépendamment de l’esprit critique qui guide notre action sur l’ensemble de la revue, nous lui consacrons une rubrique spéciale qui rassemble des contributions visant à éclairer ses différentes facettes. Elle relaie également des annonces d’événements ou des initiatives sur le sujet.

Dans ce numéro de Science et pseudo-sciences :

La théorie des savoirs situés

Dans un article détaillé, le sociologue Gérald Bronner analyse une théorie promue par certains courants des sciences humaines qui « cherchent à substituer à l’universalisme d’un énoncé visé par la science, le caractère inaccessible de l’expérience propre à chaque individu ». Ces « savoirs situés », fruits d’expériences personnelles, auraient plus de valeurs que les productions scientifiques, en particulier quand ils se rattachent à des communautés que l’on dit dominées. Pour G. Bronner, adhérer à ces théories rendrait caduque « la possibilité même d’une science sociale qui invite le chercheur à reconstruire l’univers mental des acteurs sociaux pour comprendre les phénomènes collectifs qu’ils produisent ».

L’esprit critique en ligne

Nous poursuivons notre série d’articles sur des Massive Open Online Course (Mooc) avec l’analyse de deux nouveaux cours en ligne. Tout d’abord, le cours « Exercer son esprit critique : données et raisonnements fallacieux » proposé sur la plateforme France Université Numérique vise à former les étudiants à la discussion au travers d’une modélisation logique des processus d’argumentation. Ensuite, le cours « Exercez votre esprit critique », sur la plateforme Open Classroom, nous invite à nous appuyer sur les méthodes scientifiques pour apprendre à « identifier les biais cognitifs, à rechercher des informations, et à déjouer les pièges de l’argumentation ».

Evidence-Based Bonne Humeur

Au travers de ses petits « rondshommes », notre dessinateur Romain Meunier explore la question de la dissuasion. Illustrée avec humour sur une scène professionnelle banale, elle est commentée dans sa dimension réelle et bien plus importante de la dissuasion nucléaire par le spécialiste du sujet, Bruno Tertrais.

Vers une université populaire autour de la formation à l’esprit critique

À l’initiative du sociologue Gérald Bronner, et avec le soutien de la Fondation Descartes, un cycle de conférences intitulé « Développer son esprit critique face au monde de la désinformation » est organisé dans le magnifique amphithéâtre Richelieu de la Sorbonne. Il pourrait être le précurseur d’une université populaire (gratuite et ouverte à tous) sur le thème de l’esprit critique. Nous ne pouvons qu’applaudir et encourager une telle initiative !