Regards sur la science
Partout sur la planète des hommes et des femmes font progresser les connaissances et les techniques. Cette rubrique d’actualité des sciences et technologies vise à stimuler l’exercice de l’esprit critique en ayant en arrière-plan les enjeux de société et de citoyenneté (santé, éthique, développement durable, etc.)
Un transgène naturel mis en lumière
19 janvier 2015 - n° 309L’adaptation des plantes aux conditions imposées par l’environnement est cruciale, notamment à l’intensité lumineuse. Au cours de l’Évolution, la colonisation des milieux par les plantes à fleurs a nécessité l’adaptation des fougères à l’ombre ainsi créée par la canopée. La (...)
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Publications : tricherie et suicide...
24 décembre 2014 - n° 310Deux articles publiés dans la revue Nature en janvier 2014 par plusieurs laboratoires associés dont le principal est au Japon, ont été retirés en juillet [1-6]. Cet événement rare a été suivi du suicide d’un des auteurs de ces articles. Les données des articles n’ont pas pu (...)
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Les souris de laboratoire perturbées par les expérimentateurs
18 décembre 2014 - n° 309Des faits expérimentaux peu crédibles, car faisant référence à des forces inconnues, sont rapportés périodiquement. Les conclusions de telles expériences ne résistent en général pas à une analyse détaillée et rigoureuse des résultats et elles sont considérées comme relevant (...)
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Procès de l’Aquila en appel : acquittement des scientifiques
12 décembre 2014 -Comme indiqué dans le n° 303 de SPS, la peine infligée, le 22 octobre 2012, aux six scientifiques membres de la Commission des grands risques (CGR), par M. Billi, juge unique du tribunal de l’Aquila, était plus lourde que celle demandée par les procureurs. La Cour (...)
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Des éoliennes furtives
12 décembre 2014 -Depuis l’invention du radar, les militaires cherchent à rendre les aéronefs et bâtiments de guerre indétectables ou du moins difficilement repérables par les radars. Pour cela, diverses technologies de furtivité ont été mises au point pour qu’ils renvoient peu les ondes (...)
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Les marchands de peur ont peur de la vérité
23 juillet 2014 - n° 308Révisons la litanie. Nous avons peur des Chinois dont la concurrence de la main d’œuvre est redoutable, des Allemands qui sont plus organisés et prétendument meilleurs techniciens, des Anglais supérieurs en finance, des riches Américains qui investissent plus, etc. (...)
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Recherche scientifique sans connaissance de soi n’est que ruine de la science
9 juillet 2014 - n° 308L’étude récemment publiée par Gilles-Éric Seralini dans Food and Chemical Toxicology, avant d’en être retirée, a défrayé la chronique, alimenté le buzz sur Internet, dans la presse papier grand public et spécialisée. Elle a aussi pu susciter des incompréhensions sur les (...)
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Le Naïf et le Cosmologiste
7 juillet 2014 - n° 308Le Cosmologiste : as-tu entendu parler du rayonnement fossile ? Le Naïf : euh... Le Cosmologiste :... et du fond diffus cosmologique ? Le Naïf : ah ! oui. Il y a eu beaucoup d’articles dans les journaux, il y a un an. Il y avait une photo prise par un satellite, (...)
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L’allaitement maternel favorise les filles
6 juillet 2014 - n° 308Une étude, quelque peu surprenante et qui a été publiée en 2007, a montré que chez les macaques nouveau-nés, les mâles se développent plus vite que les femelles pendant 3-4 mois. Cela provient du fait que le lait maternel est plus riche en éléments nutritifs lorsque le (...)
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Les maths des cravates
5 juillet 2014 - n° 308Ceux et celles qui s’intéressent aux nœuds de cravate se souviennent sans doute qu’en 1999, des mathématiciens de l’université de Cambridge en Grande-Bretagne avaient montré qu’il existe 85 nœuds de cravate différents. Récemment, une équipe de l’Institut royal de technologie (...)
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Le grizzly et l’obésité
1er juillet 2014 - n° 308Selon l’OMS, de nos jours, plus de 10 % de la population mondiale est obèse, ce taux ayant doublé durant les trente dernières années. Parallèlement, le taux des diabétiques est également en croissance, ces deux maladies étant corrélées. Malgré d’importantes recherches, il (...)
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Quelques enseignements du séisme de Tohoku oki
1er juillet 2014 - n° 308Le séisme de magnitude 9 qui s’est produit au large de Fukushima le 11 mars 2011 est le plus violent dans cette région depuis celui 4 du 9 juillet 869. Il a montré l’insuffisance de la notion de « lacune sismique » pour une plaque insulaire à structure complexe. Un (...)
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De l’efficacité des antidépresseurs et des psychothérapies pour la dépression
28 juin 2014 - n° 308Un récent article de blog [1] passe minutieusement en revue la question de l’efficacité des traitements pour la dépression, dans un contexte où une méta-analyse (Turner, [2]) a montré, il y a quelques années, que si l’on prend en compte tous les essais cliniques des (...)
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Mathématiques et Sciences sociales
27 juin 2014 - n° 307Les mathématiques apportent peu aux Sciences sociales ; elles ne font, en général, que quantifier des trivialités. Nous savons que les sciences progressent souvent quand l’inattendu arrive et le dilemme du prisonnier 7 est un de ces cas miraculeux où les mathématiques (...)
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Les femmes dans la recherche scientifique : de l’ostracisme à l’obstacle
19 juin 2014 - n° 307Les choses ont bien changé pour les femmes depuis deux ou trois décennies, et des victoires considérables concernant leur place dans la société ont été remportées. Cependant, il semble que les progrès ralentissent en ce moment et même parfois se soient complètement arrêtés. (...)
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Pédale douce de l’Académie sur les médecines douces
17 juin 2014 - n° 307En mars 2013, l’Académie de Médecine a diffusé une analyse des thérapies complémentaires, autrement dit des médecines alternatives, douces ou non-conventionnelles. Le rapport a suscité de nombreux commentaires dans les médias. En particulier, Science & pseudosciences a (...)
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Gaz de schiste
17 juin 2014 - Gaz de schistes - n° 307L’Académie des sciences publie un avis sur les gaz de schiste, préparé par son comité de prospective en énergie. C’est un sujet sensible, en raison des intérêts en jeu et d’une inquiétude qui, faute de prise directe sur les problèmes scientifiques et techniques comme sur les (...)
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OGM : l’omerta, encore et toujours
9 juin 2014 - n° 307Le riz doré est un riz génétiquement modifié pour fournir aux consommateurs la vitamine A qu’ils ne trouvent pas en quantité suffisante dans leurs aliments. Des centaines de milliers de personnes deviennent aveugles et meurent chaque année dans le monde par manque de (...)
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La présence de protéine prion anormale dans les appendices humains
8 juin 2014 - n° 307L’Encéphalopathie Spongiforme Bovine (ESB, « maladie de la vache folle »), responsable de la variante de la maladie de Creutzfeldt-Jakob (vCJD), a entraîné chez l’Homme la mort de 177 personnes au Royaume Uni (UK), et de 51 dans le reste du monde, dont 27 en France. Elle (...)
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L’affaire des microARN alimentaires
6 juin 2014 - n° 307Une publication médiatisée sur l’influence de petits ARN végétaux après consommation par des mammifères se dégonflerait-elle ? L’ADN est transcrit en ARN messagers 11, eux-mêmes traduits en protéines. Une classe particulière d’ARN de petite taille, appelée microARN, peut (...)
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