Regards sur la science
Partout sur la planète des hommes et des femmes font progresser les connaissances et les techniques. Cette rubrique d’actualité des sciences et technologies vise à stimuler l’exercice de l’esprit critique en ayant en arrière-plan les enjeux de société et de citoyenneté (santé, éthique, développement durable, etc.)
Vers des modifications génétiques de génomes humains ?
10 juillet 2015 -Les modifications du génome humain font l’objet d’un moratoire dans divers pays. Jusqu’à une date récente le manque d’efficacité et de fiabilité des techniques maintenait un tel projet totalement hors de portée et ce pour un temps qui paraissait indéterminé. Deux techniques (...)
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Pourquoi donc les « marbres rouges » sont-ils rouges ?
8 juillet 2015 - n° 313Ceci est la version intégrale d’un article abrégé paru dans le SPS n° 313. Carrière de Kaberlaba, calcaires rouges à 1.2 km au sud d’Asiago, NE Italie Depuis des siècles, les calcaires rouges d’Europe (traditionnellement appelés « marbres rouges ») ont fasciné les (...)
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Le joueur de pétanque frustré
12 juin 2015 - n° 311J’aime bien la pétanque : les règles sont simples et le jeu s’accompagne d’agréables senteurs d’aïoli, de pastis et de vacances. Ce qui est moins plaisant est que ma connaissance théorique des lois de Newton est absolument inutile pour améliorer mon jeu et que des individus (...)
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GPS pour détecter la matière noire
12 juin 2015 - n° 311Depuis les années 1930, les astrophysiciens savent qu’une bonne partie de la matière dans l’univers est invisible. C’est la « matière noire », laquelle constituerait plus de 80 % de la matière de l’univers. On décèle sa présence notamment par ses effets gravitationnels. Bien (...)
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Il y a nanos et nanos…
11 juin 2015 - n° 311Évoquer les « nanos », l’échelle du milliardième de mètre, les nanoparticules, la nanoscience, les nanotechnologies, ne laisse personne indifférent car un monde nouveau apparaît aussitôt dans l’imaginaire, que ce soit un beau rêve ou un cauchemar. Il faut reconnaître que la (...)
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Connaître nos bactéries intestinales
11 juin 2015 - n° 310On considère que 100 000 milliards de bactéries peuplent l’intestin de chaque être humain. Elles pourraient représenter un millier d’espèces différentes. Comprendre l’écosystème digestif – le « microbiote intestinal » – est important car ces bactéries jouent un rôle dans (...)
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Nouveaux OGM thérapeutiques
9 juin 2015 - n° 311Le riz doré, ainsi appelé en raison de sa couleur, contient du bêta-carotène, un précurseur de la vitamine A. Ce riz est actuellement en cours de validation aux Philippines pour pallier le déficit en vitamine A dont souffrent cruellement des centaines de milliers (...)
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OGM contre Ebola
9 juin 2015 - n° 311Un autre OGM thérapeutique qui a fait parler de lui récemment concerne les traitements de la maladie induite par le virus Ebola. Certains commentaires concernant ces traitements ne sont pas très éclairants et il convient de donner quelques définitions. Une vaccination (...)
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Insectes transgéniques contre la dengue
9 juin 2015 - n° 310Le virus de la dengue infecte 50 millions de personnes par an dans les régions tropicales et subtropicales. Cette maladie, qui est handicapante et responsable de 100 000 morts par an, est véhiculée par certains insectes. Pour éviter l’usage massif d’insecticides, des (...)
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Gisements supergéants disparus : le pétrole du Précambrien
5 juin 2015 - n° 311Le pétrole et presque tous les gaz sont liés à l’évolution de la matière organique au cours de l’enfouissement des séries géologiques à des profondeurs de quelques kilomètres (< 6 km). Au-delà, tous les hydrocarbures sont perdus, transformés en graphite (carbone pur) sous (...)
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Des approches inattendues de la volcanologie
5 juin 2015 - n° 311La science progresse souvent par des rapprochements entre domaines jusque-là déconnectés. J’ai, par hasard, eu l’occasion de le constater à partir d’une observation sur l’obscurcissement du ciel faite en juillet 1681 par De Souliès, lecteur à la paroisse protestante de (...)
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Les gènes de la schizophrénie
4 juin 2015 - n° 310A. Wölfli a été interné pour schizophrénie à l’âge de 31 ans. Une grande étude génétique parue fin juillet dans la revue Nature [1] annonce le repérage de 108 gènes associés à la schizophrénie – dont 83 non connus auparavant. Bien sûr, tous ces gènes sont présents chez chacun (...)
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Diesel 6 fois plus polluant que prévu
4 juin 2015 - n° 310Une étude du bureau de recherche TNO a montré que les émissions de NOx (soit les monoxyde et dioxyde d’azote) des automobiles diesel étaient plus élevées que celles auxquelles on pouvait s’attendre sur base de la norme Euro 6. Cette norme est entrée en vigueur en 2014 et (...)
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N’en demandons pas trop aux jeunes chercheurs
26 mai 2015 - n° 310Une nouvelle classe d’exigences auprès des professeurs et des étudiants est apparue : elle a pour objectif la préparation de l’avenir professionnel des docteurs ès sciences. On demanderait aux professeurs, et leur avancement en dépendrait, de se préoccuper de l’emploi de (...)
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Machine de Wimshurst, ozone et asthme
22 mai 2015 - n° 310On trouve la machine de Wimshurst (figure) dans le laboratoire de physique de tous les lycées de France. C’est une machine électrostatique dite à influence : la rotation en sens inverse de deux disques isolants recouverts de secteurs métalliques induit la formation d’un (...)
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Gaz de schiste et gaz de roche mère
21 mai 2015 - Gaz de schistes - n° 310Le premier puits de gaz naturel est creusé à la pelle, en 1821, à Fredonia (État de New-York, aux États-Unis), à 9 mètres de profondeur, dans des roches carbonifères naturellement fracturées et il est rentable (le gaz remplaçant l’huile de baleine valait 2 000 $/baril en (...)
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Nouveaux regards sur le champ géomagnétique
2 avril 2015 -La connaissance des propriétés de l’intérieur de la Terre a fait des progrès considérables ces dernières années, en particulier grâce à à l’augmentation de la puissance des ordinateurs qui permettent aux géophysiciens de résoudre numériquement les équations du mouvement d’un (...)
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Réacteurs nucléaires naturels : il y a 2 milliards d’années au Gabon
26 mars 2015 - n° 312Nos premiers réacteurs nucléaires datent des années 1950… et suivent de près de 2 milliards d’années les 17 « réacteurs » naturels qui ont fonctionné de manière stable pendant 100 000 à 500 000 ans sur une période d’environ un million d’années. Ils produisirent de l’énergie (...)
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OGM - On n’arrête pas le progrès !
23 mars 2015 -Le Paraguay est devenu un des pays producteurs majeurs d’OGM, notamment de soja et de maïs, destinés à l’alimentation des animaux d’élevage. Un groupe de guérilleros locaux de l’EPP (Armée du peuple paraguayen) soutenu par les Farc colombiens menace de fusiller les (...)
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Le transhumanisme nous promet de beaux jours
3 mars 2015 - Technologie - n° 309Le transhumanisme est la volonté de s’appuyer sur les avancées de la science et des techniques pour améliorer les caractéristiques physiques et mentales des êtres humains. Louable intention à laquelle répond en fait une multiplicité d’orientations. Parmi elles, on (...)
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