Regards sur la science
Partout sur la planète des hommes et des femmes font progresser les connaissances et les techniques. Cette rubrique d’actualité des sciences et technologies vise à stimuler l’exercice de l’esprit critique en ayant en arrière-plan les enjeux de société et de citoyenneté (santé, éthique, développement durable, etc.)
La faune de Burgess aurait vécu plus longtemps que supposé
13 septembre 2010 - n° 291Pour les paléontologues, la faune de Burgess reste une énigme. Ces fossiles, découverts pour la première fois par C.D. Walcott en 1909 dans le parc national de Yoho (Canada), présentent une grande diversité de formes et d’organisations anatomiques originales. Leur courte (...)
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Le Prix Abel de Mathématiques attribué à John Tate
10 septembre 2010 - n° 291Le Prix Abel de mathématiques a été attribué le 24 mars dernier à l’Américain John Tate pour l’influence de ses travaux sur la théorie des nombres. Âgé de 85 ans, le Pr Tate, qui vient de prendre sa retraite de l’Université du Texas, s’est déclaré « comblé de joie » à (...)
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Herschel révèle la face cachée de la naissance des étoiles
30 août 2010 - n° 291Le télescope spatial Herschel de l’ESA (Agence Spatiale Européenne) révèle de surprenants clichés de la Voie Lactée. Grâce à ses instruments infrarouges, le satellite a pu mettre en évidence une étoile embryonnaire dans la formation stellaire RCW 120. Cet amas de gaz et de (...)
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L’impact de l’agriculture biologique sur la biodiversité
19 août 2010 - Environnement et biodiversité - n° 291Les partisans de l’agriculture biologique argumentent souvent que leur système de production est plus respectueux de l’environnement et de la faune sauvage. Mais qu’en est-il véritablement ? Une équipe de chercheurs de l’Université de Leeds (Angleterre) s’est penchée sur (...)
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Les plumes de dinosaures
12 août 2010 - n° 291La présence de plumes sur certaines espèces de dinosaures est une hypothèse encore controversée parmi les paléontologues. Elle a récemment fait parler d’elle suite à une publication parue dans la revue Nature. Le paléontologue Michael Benton et ses collègues affirment avoir (...)
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À quoi peut servir le LHC à demi-puissance ?
8 juin 2010 - n° 290Dans les mois à venir, des collisions de particules vont être programmées à des énergies de 7 TeV, soit la moitié de la puissance maximale du plus grand accélérateur du monde. Les physiciens des particules n’en espèrent pas moins des résultats novateurs. Les collisions (...)
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L’acidification des océans et le phytoplancton
24 mai 2010 - n° 290La hausse des teneurs en CO2 dans l’atmosphère risque d’entraîner une acidification des océans. Les changements chimiques provoqués par ce phénomène auront vraisemblablement de multiples répercussions sur la biodiversité marine. L’acidification des océans changerait ainsi (...)
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La matière noire existe-t-elle vraiment ?
25 avril 2010 - n° 290Il s’agit probablement du plus gros problème auquel se heurtent les astrophysiciens modernes : la matière que nous pouvons observer dans l’univers compte seulement pour 5 % de la gravité observée dans les interactions entre galaxies ! L’explication conventionnellement (...)
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Une protéine optimise le transfert d’énergie sur le plan quantique
20 avril 2010 - n° 290Des chercheurs canadiens ont découvert que la structure moléculaire d’une protéine d’algue est capable de tirer avantage de la mécanique quantique pour optimiser la photosynthèse. Cette antenne moléculaire, qui intercepte les photons pour diriger l’excitation lumineuse (...)
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Le rôle du prion sain dans notre cerveau s’élucide
16 avril 2010 - n° 290La protéine prion, célèbre agent de la maladie de la vache folle et de Creutzfeldt-Jakob, reste un mystère pour les biologistes. Son repliement pathogène en fait le dangereux responsable de la tremblante du mouton, tandis que sa conformation saine n’a pu être reliée à (...)
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Un anticorps contre le cancer de la prostate ?
31 mars 2010 - n° 290Une équipe américaine publie dans les Proceedings of the National Academy of Science (PNAS) les résultats d’une étude sur le cancer de la prostate chez la souris. Leurs résultats, plutôt encourageants, montrent qu’un anticorps (baptisé F77) est capable de réduire (...)
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De l’eau sur la Lune !
30 mars 2010 - n° 290Si Hergé l’avait déjà prédit dans sa célèbre aventure lunaire de Tintin, il nous aura fallu attendre l’année 2009 pour confirmer la présence d’eau sur notre satellite naturel. La mission LCROSS, qui a fait s’écraser en octobre dernier un impacteur de deux tonnes dans un (...)
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Le Prix Nobel de Physique 2009 décerné à des travaux sur les fibres optiques et les capteurs CCD
10 février 2010 - n° 289Le prix Nobel de physique a été attribué pour moitié au physicien Charles K. Kao (Université de Hong-Kong, Chine) pour ses recherches sur la transmission de lumière dans les fibres optiques, et pour autre moitié aux physiciens Dr. Willard S. Boyle et George E. Smith (...)
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Le Prix Nobel de Médecine 2009 a un petit goût d’immortalité
7 février 2010 - n° 289Cette année, le Prix Nobel de Médecine revient à trois Américains pour la découverte de la télomérase, enzyme-clé dans la réparation des chromosomes, mais également impliquée dans 85 % des cancers humains. Les lauréats sont les Dr. Elizabeth H. Blackburn (Université de (...)
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Une voie rapide pour les sondes interplanétaires
4 février 2010 - n° 289Pour envoyer des sondes interplanétaires, pourquoi ne pas utiliser des autoroutes spatiales ? Des chercheurs américains et allemands ont ainsi tracé, entre les points de Lagrange (position de l’espace où les champs de gravité de deux corps en orbite l’un autour de (...)
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Le Prix Nobel de Chimie 2009 rend hommage au ribosome
1er février 2010 - n° 289Du gène à la protéine, une succession de machineries cellulaires complexes se met en place. Cette chaîne fondamentale de la biologie moléculaire a déjà fait l’objet de travaux récompensés par le passé. C’est ainsi que quarante-sept ans après les lauréats Watson, Crick et (...)
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L’effondrement des colonies d’abeilles : un indice génomique
28 novembre 2009 - n° 288Le syndrome d’effondrement des colonies d’abeilles alarme depuis quelques années apiculteurs et scientifiques. Les raisons de ce déclin restent encore mal connues et sont certainement multifactorielles. Mais il semblerait que l’hypothèse d’une infection virale prenne de (...)
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La recherche sur les nerfs artificiels
21 novembre 2009 - n° 288Une équipe de chercheurs suédois est sur la bonne voie pour créer la première cellule nerveuse artificielle capable de communiquer avec d’autres cellules nerveuses naturelles à l’aide de neurotransmetteurs. Leurs premiers résultats ont été publiés dans la revue Nature (...)
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La décomposition des algues vertes
13 novembre 2009 - n° 288Suite à la mort cet été d’un cheval enlisé sur la plage de Saint-Michel-en-Grève (22), l’État a demandé à l’Inéris (Institut national de l’environnement industriel et des risques) un rapport d’étude sur la toxicité suspectée des nombreuses algues vertes y proliférant. L’Institut (...)
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Un nouvel élément chimique dans le tableau périodique
4 novembre 2009 - n° 288L’élément 112, découvert par le GSI Helmholtzzentrum für Schwerionenforschung (Darmstadt, Allemagne), a été officiellement reconnu par l’IUPAC 2. Pour l’équipe du Pr. Sigurd Hofmann, il s’agit là d’une reconnaissance officielle de leurs remarquables travaux ! En 1996, le Pr. (...)
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