Regards sur la science
Partout sur la planète des hommes et des femmes font progresser les connaissances et les techniques. Cette rubrique d’actualité des sciences et technologies vise à stimuler l’exercice de l’esprit critique en ayant en arrière-plan les enjeux de société et de citoyenneté (santé, éthique, développement durable, etc.)
Des bactéries génétiquement modifiées contre le cancer
15 septembre 2022 - Santé et médicament - n° 340Chez des organismes complexes comme les mammifères, les mécanismes menant à la mort et à la division cellulaire sont régulés par un ensemble complexe de gènes. Il arrive qu’une cellule échappe à ces règles, marquant l’origine d’un cancer. Généralement, cette (…)
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Un organisme artificiel pour étudier la division cellulaire
25 janvier 2022 - Information scientifique - n° 337Quel est le point commun entre une cellule humaine et une cellule de la bactérie Escherichia coli (E. coli) ? Malgré leurs différences, les deux partagent une propriété définissant le principe biologique de la vie : elles sont capables de générer une copie exacte de (…)
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La clé de l’énigme du buste de la Flora se trouve dans le cachalot
21 janvier 2022 - Histoire des sciences - n° 337L’attribution d’une œuvre à un artiste n’est pas toujours chose aisée. Même les historiens d’art peuvent parfois avoir des difficultés faute d’indice clair, lorsque le style correspond à ce qui est connu de l’auteur présumé. Il est possible en revanche de démontrer (…)
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Une Chapelle Sixtine en Amazonie ?
12 octobre 2021 - Information scientifique - n° 336Début décembre 2020, des dizaines d’articles de presse ont signalé la découverte d’une « immense fresque » qui s’étendrait sur une paroi amazonienne de treize kilomètres et datant « de la période glaciaire » selon les uns, de 12 000 ans ou 12 500 ans selon les (…)
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La cosmologie : une science observationnelle précise, mais théoriquement incertaine…
8 octobre 2021 - Information scientifique - n° 336La communauté astronomique est agitée depuis deux ou trois ans par des controverses surgies grâce aux observations de plus en plus détaillées et précises concernant l’évolution de l’Univers. J’en ai donné un aperçu dans le numéro 331 de SPS avec la controverse (…)
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Désactiver CRISPR-Cas9 pour étudier la fonction des gènes : la méthode CRISPRi
4 octobre 2021 - OGM et biotechnologies - n° 336Dans les cellules de chaque être vivant se trouve un génome, lui-même composé de gènes. Un organisme, qu’il soit uni- ou multicellulaire, peut accomplir un éventail de fonctions, grâce notamment à des macromolécules nommées protéines mais également à d’autres (…)
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La diversité des arbres protège les forêts contre les attaques d’insectes herbivores
5 juillet 2021 - Information scientifique - n° 335Les forêts piègent le dioxyde de carbone, un des principaux gaz à effet de serre. De par leur étendue (30 % de la surface des terres), leur gestion et leur préservation représentent donc d’importants leviers dans les stratégies d’atténuation visant à contenir la (…)
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Formes graves de Covid-19 : une composante génétique et immunologique
24 juin 2021 - Covid-19 - n° 335Quelle est l’origine de la grande variabilité d’un sujet à l’autre de la réponse à l’infection par le virus SARS-CoV-2 ? C’est à cette question-clé qu’a tenté de répondre pour la première fois un groupe de chercheurs français et américains (Inserm, université de (…)
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La médaille d’or du CNRS devient plus féminine
19 juin 2021 - Astronomie - n° 335Le CNRS vient de décerner sa médaille d’or, l’une des plus prestigieuses récompenses scientifiques françaises, à l’astrophysicienne Françoise Combes. Cette médaille distingue chaque année, depuis sa création en 1954, l’ensemble des travaux d’une personnalité (…)
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Phosphine sur Vénus : une brève histoire qui en dit long
26 janvier 2021 - Astronomie -Qu’est-ce que la phosphine ? Une molécule simple, de formule chimique PH3, composée d’un atome de phosphore et de trois atomes d’hydrogène, peu connue du public car elle est quasiment absente de l’atmosphère et, de surcroît, fortement toxique. Or cette molécule a (…)
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Le point sur le trou dans la couche d’ozone
25 janvier 2021 - Climat -La couche d’ozone agit comme un bouclier qui protège la vie sur terre des rayons ultraviolets nocifs. Les concentrations en ozone sont surveillées en continu depuis le Protocole de Montréal signé en 1987. Ce traité international réglemente la production des (…)
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De bien étonnants prix Nobel !
3 janvier 2021 - Astronomie -Le prix Nobel de physique 2020 a récompensé trois pionniers de la recherche sur les trous noirs : le théoricien britannique Roger Penrose (à qui va la moitié du prix) pour avoir découvert « que la formation d’un trou noir est une prédiction solide de la théorie de (…)
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La vaccination contre les papillomavirus réduit le risque de cancer du col utérin
28 décembre 2020 - Santé et médicament -La vaccination contre les papillomavirus (HPV) permet de prévenir une part importante des contaminations. Elle est efficace et sûre [1], mais son impact réel sur le risque de cancer du col de l’utérus – dont les HPV sont la cause principale – reste mal connu. Une (…)
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Du vin bleu ?
23 octobre 2020 - Alimentation -Nouveaux venus dans le monde du vin en France en juillet 2019, les vins bleus sont une curiosité. Ils sont produits d’abord en France, puis en Espagne et au Liban. Comment est-il possible de produire du vin bleu ? N’est-ce pas tout simplement du vin blanc auquel on (…)
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Transmission de la maladie d’Alzheimer par inoculation d’extrait cérébral
12 août 2020 - Santé et médicament - n° 332En France, les démences de type Alzheimer (DTA) touchent près d’un million de personnes. Du fait d’une atteinte dégénérative et progressive des neurones cérébraux, elles se traduisent principalement par une perte de la mémoire. Les lésions des DTA se caractérisent (…)
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Les flottes géantes de satellites
2 août 2020 - Astronomie - n° 332Les flottes géantes de satellites En 1990, les 500 satellites actifs orbitant autour de la Terre étaient généralement gros, uniques et fiables. Pour les terriens levant le regard vers le ciel, les satellites étaient relativement rares. Leur observation était un (…)
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Envisager la mathématisation du quotidien
29 juillet 2020 - Information scientifique - n° 332L’esprit humain a cette extraordinaire facilité de transformer une difficulté en utilité, un obstacle en marchepied. Il en est ainsi du hasard, longtemps considéré comme un handicap et le résultat de notre ignorance, qui est devenu un atout : le tirage au sort est (…)
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Le prix IgNobel
26 juillet 2020 - Histoire des sciences - n° 332Chaque année, au mois de septembre, un grand amphithéâtre de l’université Harvard (Cambridge, près de Boston aux ÉtatsUnis) accueille plus de 1 000 personnes pour une cérémonie festive et diffusée en direct sur Internet. Elle est suivie dans le monde entier. La (…)
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Mystères cosmologiques, ou comment se fabrique la science
8 mai 2020 - Astronomie - n° 331Depuis plusieurs mois, la communauté des cosmologistes bruisse de propos remettant en cause la cosmologie dite « standard », et même carrément la physique « standard » sous-jacente. Il existe en effet un désaccord (qu’on appelle tension en anglais) entre la (…)
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La science peut-elle persévérer dans l’erreur ?
29 avril 2020 - Intégrité scientifique - n° 331Comment les sciences peuvent-elles parfois persister dans l’erreur et privilégier des théories fausses ou décrivant la réalité de façon insatisfaisante ? C’est la question que se sont posée deux chercheurs en économie dans un article publié en décembre 2018 [1]. (…)
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